第14章 火炮和火药配方（2/2）

他想与其这样等待，还不如主动出击，说不定这个领主眼光挺长远的。

他想的没错，彼得就是目光长远者。彼得听到他的作品和经历后，心里的想法是：“人才呀，绝不能放过！”

于是当即拍板，聘请这位工匠，并开出了每天1个英国先令的薪水（普通民众的日收入为3便士）。

至于炸膛问题的困扰，彼得也有解决方案。铸铁炮炸膛，不外乎铸炮用的生铁，杂质过多，比如硫和磷之类的，导致火炮身管较脆。而且，生铁含碳量过高，强度虽高，韧性不足，并不太适合铸炮。真正适合铸炮的，其实是熟铁和中低碳钢。

对于如何炼钢，他虽然不专业，但也从很多穿越小说里学到过很多理论。比如，他就知道，英国人早期铁炮不容易炸膛的一个重要秘密，就是使用了反射炉，对生铁进行二次精炼。

所谓反射炉，就是一个相对封闭的熔炉（包含进气口和出气口）。将生铁和废铁放入炉中后，炉子内的热量，因为相对封闭的空间，无法散逸出去，抵达炉顶和炉壁后，又被反射回来，集中精炼铁料。经过几小时的精炼，加上添加一些造渣剂（最简单的造渣剂就是生石灰，可用于清除硫和磷）。而后，清理掉废渣（废渣因为密度问题，一般是飘在铁水上面的，捞掉就可以）后，就得到了熟铁或钢（需要控制含碳量）。

而大名鼎鼎的炼钢平炉，其实就是在反射炉里面加个蓄热室而已。

大英帝国在18世纪就完全掌握了反射炉精炼技术，这也使得，英国人铸造的铁炮，质量优良，不容易炸膛。而法国人因为不懂这个技术，直到19世纪早期，舰炮还是很容易炸膛。直到19世纪中期，法国和其他欧洲强国，才初步得知反射炉精炼技术。但紧接着，平炉出现了，人类进入了平炉炼钢时代。而火炮，也从铸炮，进入了锻造炮时代。

虽然彼得不是钢铁行业的毕业生，但他可以指挥人做。就这个反射炉，结构就很简单。他完全可以指挥工匠们弄一个，然后弄出高质量的熟铁和钢。然后，再用熟铁或中低碳钢铸炮，绝对要好很多，且不容易炸膛。

至于火药，彼得也有办法。他想起来以前村里老人说的一个土办法：找一块空地，清理出石头等杂质，然后挖一系列的坑洞或者干脆使用地窖，再往里面倒入水和石灰保持温度。这样，土壤在经过一段时间的“保温”后，就成为了硝田。

把收集起来的人和牲畜的尿液倒进去，经过十个月左右时间的作用，坑洞里的土壤就会富含大量的硝。挖出这种富含硝的硝土，然后掺进草木灰进行过滤。之后只要熬煮硝水，就可以得到优质的硝。

有了硝土，制作火药就可以更加方便。此时欧洲各国所使用的火药配方为：硝石50%，硫磺25%，木炭25%，较为容易爆炸，属于爆炸性火器配方。并且这样制作出来的火药还是粉末状，这样的火药在使用中会出现许多情况。比如粉末状的黑火药在枪管内受力时很容易挤压在一起，这样在点火时会因缺氧而无法完全燃烧，这降低了火药的威力。

粉末火药还有一个缺点就是容易受潮。这是因为当时的欧洲人为了增加硝酸钾的产量往往会在硝田内撒入许多石灰粉，这种操作虽然可以增加硝酸钾的产量，但是也大大增加了其内含的硝酸钙，而硝酸钙这种物质具有极强的吸潮性，使得硝很容易潮解，让火药无法正常使用，除非使用前先用阳光曝晒一遍。

除此以外，粉末火药运输也不方便，因为粉末状火药在运输颠簸的过程中，自身重量不同的硫磺粉、木炭粉和硝石粉会相互分离开来，其中密度最大的硝石粉会居于火药桶的底层，最轻的木炭粉则会处于火药桶的表层，这必然会使得火药威力下降，甚至是根本点不着！在使用前，除非将火药全部倒出重新混合起来才行，但这在战争不紧急的时候还有时间操作，一旦发生紧急的战争则根本无法迅速取用。

所以，要想最大化火药威力，其颗粒化火药制作得开始。

其实颗粒火药制作也挺简单，加入面粉压实、加水、然后敲碎就行。并且彼得的火药配方已经接近理想比例（75%的硝、12%的硫、13%的木炭）。